Småbarnsforeldre: Bedre psykisk helse med besteforeldre i nærheten

Å få hjelp i en hektisk småbarnsperiode, kan være svært viktig. Ofte er det besteforeldre som trår støttende til der det trengs, men ikke alle med små barn har friske foreldre som kan hjelpe til.

En ny studie publisert i tidsskriftet Population Studies har undersøkt hva besteforeldrehjelp har å bety for den psykiske helsa til mor.

Støtte fra egne foreldre

- Tidligere studier har vist at om besteforeldrene er unge og har god helse, er sannsynligheten størst for at de gir støtte og barnepass til barna sine, sier Niina Metsä-Simola ved Helsingfors universitet. Hun er en av forskerne bak studien. 

I den finske studien ble en gruppe mødre undersøkt. Forskerne så altså på hva besteforeldrestøtte hadde å si for mødrene, og ikke uventet er besteforeldre til god hjelp - hvis de er friske og bor i nærheten. 

Resulatene viste at det er mindre sannsynlig at mødre bruker antidepressiva hvis foreldre eller svigerforeldre bor i nærheten og er friske. 

Men om foreldrene er skrøpelige, eldre og bor langt unna, er bruken av antidepressiva størst blant mødrene.

Dette kan være på grunn av stress: mødrene med små barn må ta vare på eldre foreldre i stedet for å motta hjelp fra dem. 

Trenger hjelp, tross gode sosiale ordninger

Resultatene viste også at den positive effekten besteforeldre har på småbarnsperioden var størst blant kvinner som blir skilt fra sine partnere. 

- Å ha praktisk og emosjonell støtte i en slik tid ville være uvurderlig, sier Metsä-Simola.

Hun påpeker at i Finland og andre nordiske land har mødre god tilgang på helse- og sosialtjenester - barnehage og utdanning er rimelig. Velferdstjenestene er gode for alle generasjonene sammenlignet med andre land. Selv om politikken er forholdvis sjenerøs, er det altså likevel en sammenheng mellom hvor nær besteforeldre er og mødrenes bruk av antidepressiva.

Hun sier at studien deres tyder på at hjelp generasjonene mellom har betydning for mødres psykiske helse - også i en nordisk velferdsstat med god støtte fra storsamfunnet.