En blodprøve som screener for kolorektalkreft

Norge et av landene med høyest forekomst av tarmkreft.  I 2022 var kolorektalkreft den 4. hyppigste kreftformen i Norge med totalt 3252 nye tilfeller, men det var den nest hyppigste krefttypen folk døde av med 1591 tilfeller¹. Livstidsrisikoen for å utvikle kolorektalkreft er ca. 7 prosent hos menn og ca. 6 prosent hos kvinner innen fylte 80 år². 5-års overlevelsen er cirka 70 prosent.

På diagnosetidspunktet har omtrent 15 prosent av pasientene lokal sykdom (stadium I), 50 prosent har regional spredning (stadium II og III), mens 25 prosent har fjernmetastaser (stadium IV)³.

Tidligere påvisning av tykktarmskreft påvirker total overlevelse; 5-års overlevelse er 91 prosent blant personer med lokalisert sykdom, sammenlignet med 14 prosent blant de med metastatisk sykdom⁴. Asymptomatisk screening reduserer forekomsten av tykktarmskreft og relaterte dødsfall. Flere screeningmuligheter er tilgjengelige.

I Norge startet et tarmscreeningprogram i 2022⁵. Tilbud om deltakelse i programmet gis til kvinner og menn i løpet av det året de fyller 55 år. Standard metode i programmet er en test for å avdekke usynlig blod i avføringen. Testen gjentas hvert annet år i ti år.

En ulempe med tarmscreeningprogrammer er at for mange unnlater å ta imot tilbudet. Det forskes på ulike blodprøver som vil gjøre screeningen enklere. Vi har tidligere publisert en artikkel om bruken av sirkulerende tumor DNA (ctDNA) som inngikk i en HUNT-studie⁶. En liknende metode er anvendt i kohortstudie som nå er publisert i New England Journal of Medicine⁷. Denne blodprøven var en cellefri DNA-test (cfDNA).

Mens HUNT-studien fant en sensitivitet av testen på 43 prosent, var tilsvarende verdi i den aktuelle studien 83 prosent og spesifisiteten 90 prosent - noe som gir atskillig færre falske negative prøver og relativt få falske positive.

I sin oppsummering skriver forfatterne at i en screeningpopulasjon med gjennomsnittlig risiko hadde denne cfDNA-blodbaserte testen 83 prosent sensitivitet for kolorektalkreft, 90 prosent spesifisitet for avansert neoplasi og 13 prosent sensitivitet for avanserte precancerøse lesjoner.

I samme nummer av N Engl J Med presenteres en neste generasjons multitarget DNA-test av avføring⁸. Denne hadde en sensitivitet på 94 prosent og en spesifisitet på 93 prosent. I en sammenligning med fekal immunokjemisk test (FIT) var sensitiviteten for å påvise kolokrektal kreft og fremskredne precancerøse lesjoner høyere for DNA-testen, mens spesifisiteten for fremskreden neoplasi var lavere.