Fysisk aktivitet og kognitiv nedgang blant eldre voksne

Omfattende forskning knytter fysisk aktivitet til bedre kognitiv funksjon gjennom livet¹ og minsket risiko for demens^2-3. Mange forskjellige spesifikke kognitive områder har blitt foreslått å være assosiert med fysisk aktivitet, men bevisene er inkonsistente^4-5. Til tross for optimismen rundt fysisk aktivitet som et middel for å bevare eller forbedre kognisjon, maner mange nyere intervensjonsstudier av høy kvalitet til forsiktighet med å koble kognitive fordeler til fysisk aktivitet^6-7. De fleste eksisterende bevis kommer nemlig fra observasjonsstudier med korte oppfølginger og ingen informasjon om tidligere kognisjonsnivåer.

Formålet med den aktuelle systematiske studien og metaanalysen publisert i JAMA Network Open⁸ var å undersøke om varighet av oppfølging, alder ved inklusjon, omfang av fysisk aktivitet og studiekvalitet påvirket den langsiktige sammenhengen mellom fysisk aktivitet og kognisjon. Studiematerialet bestod av observasjonsstudier av voksne med prospektiv oppfølging i minst 1 år.

Totalt ble 104 studier med 341 471 deltakere vurdert. Analyse av binære utfall inkluderte 45 studier med 102 452 individer, analyse av oppfølging av global kognisjon inkluderte 14 studier med 41 045 individer, og analyse av endring i global kognisjon inkluderte 25 studier med 67 463 individer.

Fysisk aktivitet var assosiert med nedsatt insidens av kognitiv svekkelse, men signifikansen var svak (samlet risikoratio 0,97, 95% KI 0,97-0,99) - og det var ingen signifikant  assosiasjon ved oppfølging lengre enn 10 år. Det var også en svak assosiasjon mellom fysisk aktivitet og global kognisjon, og endringer i global kognisjon over tid. Det var heller ikke noen klar dose-respons sammenheng eller påvirkning fra varighet av oppfølgingen, alder ved inklusjon, studiekvaliteten eller justeringer gjort for kognisjon ved starten av studien.

Forfatterne konkluderer at i denne metaanalysen av assosiasjonen mellom fysisk aktivitet og kognitiv nedgang, var fysisk aktivitet assosiert med bedre kognisjon i slutten av livet, men assosiasjonen var svak. Men, skriver forfatterne, selv en svak assosiasjon er viktig fra et befolkningshelseperspektiv.