Hvilken effekt har trening på kognitive funksjoner?

Den kognitive nedgangen som følger med aldring, er et økende problem ettersom verdens befolkning eldes. Hvordan skal dette problemet håndteres kostnadseffektivt? Trening blir i økende grad anerkjent som en lovende ikke-farmakologisk metode for å opprettholde, forbedre og til og med forhindre nedgang i menneskelige kognitive funksjoner¹.

Vi vet allerede at regelmessig fysisk aktivitet har en gunstig effekt på kognitive prestasjoner². Det mangler imidlertid studier som samtidig har vurdert om vedvarende treningsintervensjoner kan påvirke ulike kognitive funksjoner til individer i den generelle befolkningen fra barndom til voksen alder og inn i eldre alder, og hvordan hver av treningsvariablene videre moderere dette forholdet.

I en systematisk oversikt og metaanalyse publisert i Aging Research Reviews³ undersøkte forfatterne effekten av kroniske treningsintervensjoner på kognitiv funksjon hos friske populasjoner av barn og ungdom (alder 6–17 år), voksne (alder 18–60 år) og eldre voksne (alder >60 år) ved å inkludere studier som brukte et RCT-design.

Forfatterne vurderte effekten av trening generelt på en rekke kognitive domener og analyserte hvilken betydning følgende treningsvariabler hadde: hyppighet, intensitet, varighet av den enkelte treningsøkten, type trening, omfang og total varighet av trening. 

54 randomiserte, kontrollerte studier ble inkludert. Effekten av treningen ble vurdert i forhold til fem kognitive områder: global kognisjon, eksekutiv funksjon, hukommelse, oppmerksomhet og informasjonsbehandling. Separate analyser ble gjort for de ulike aldersgruppene og hver av treningsvariablene.

Resultatene viste at trening gagnet generell kognisjon og alle subkognitive domener for alle aldersgruppene. Aerob- og styrketrening viste de største fordelene på henholdsvis global kognisjon og eksekutiv funksjon, mens kropp-sinn-øvelse (mind-body exercise) fremmet hukommelsen. Blant alle populasjoner viste eldre voksne de største gevinstene av trening på global kognisjon, eksekutiv funksjon og hukommelse sammenlignet med kontroller.

Forfatterne mener ytterligere studier er nødvendig for å vurdere effekten av trening på oppmerksomhet og informasjonsbehandling.

Ifølge forfatterne gir denne metaanalysen ny innsikt i forholdet mellom kognisjon og ulike treningsvariabler i friske populasjoner.